Nihil enim minus in nostra est potestate quam animus - Héloïse (want wij hebben over niets minder controle dan over ons hart)

En zou het niet zo kunnen zijn dat onze eigen menselijke wil om te overleven, onze wil om door te zetten, ooit is begonnen als een optelsom van de rudimentaire willetjes van alle cellen in ons lichaam? - António Damásio

Het verschil tussen een hagedis en een mens is dus gradueel, niet fundamenteel?
' Ja, dat kun je denk ik stellen. Ik heb er nooit aan gedacht dit gradueel te noemen, maar het is gradueel op de wijze dat de voorstelling van de hagedis erg ruw is en de onze zeer gedetailleerd, maar je hebt gelijk! En ver na ons kunnen er schepselen komen met een veel rijkere geest.' - António Damásio

Ik mis God. Ik vind het zo jammer dat Hij niet bestaat. Ik ben kwaad op God omdat hij niet bestaat - Hans van Mierlo

De wens een eigen dood te bezitten wordt steeds zeldzamer. Even nog, en hij zal even zeldzaam zijn als een eigen leven. Vroeger wist men (of beter misschien men vermoedde), dat men de dood in zich had als de vrucht van een pit. De kinderen hadden een kleine in zich en de volwassene een grote. De vrouwen hadden hem in de schoot en de mannen in de borst. Die had je, en dat gaf je een bijpassende waardigheid en stille trots - Rainer Maria Rilke

Wie meer dan vijf vrienden heeft, heeft er geen

To be ignorant of what occurred before you were born is to remain always a child. For what is the worth of human life, unless it is woven into the life of our ancestors by the records of history? - Cicero

I believe that no man ever threw away life, while it was worth keeping - David Hume

Wie geen kennis heeft van het verleden, heeft geen toekomst

Die Überschätzung des Sexualobjekts - Louis Tas

Om mij te bereiken hoef je alleen maar te bukken - Hans van Mierloo

Schaamte is gebrek aan empathie met jezelf - Louis Tas

Res facit amicos - Plautus

Ik dank de hemel op mijn blote knieën dat ik atheïstisch ben opgevoed en mij nooit aan een godsdienst heb hoeven te ontworstelen - Piet Borst

Door zijn eigen ratio te gebruiken beseft de wijze dat alles wat hem overkomt deel uitmaakt van de grote wereldorde. Zich verzetten tegen de lotsbeschikkingen is onwijs. Ben je bedroefd omdat je zoon of je vrouw gestorven is? Wist je dan niet dat mensen sterfelijk zijn? De stoïcus temt zijn aandoeningen. De nagestreefde ‘aandoeningsloosheid’, apatheia, is dus veel meer dan het moderne ‘apathie’ met haar bijbetekenis van passiviteit en lethargie - Anton van Hooff (in Nero en Seneca)

None are more hopelessly enslaved than those who falsely believe they are free - Johann Wolfgang von Goethe

De dood is het probleem niet, maar het leven - Willem Wilmink

Over de goden heb ik geen mogelijkheid te weten of ze bestaan, en evenmin of ze niet bestaan, noch van welke aard ze zijn; want er is veel dat het weten hindert: de nietwaarneembaarheid en dat een leven kort is - Protagoras

Zowel een swastika, een hamer en een sikkel als een minaret representeren een politieke theorie van suprematie van een groep over een andere - Ayaan Hirsi Ali

Lees ik Seneca, dan lijkt het alsof ik de dominees hoor die vanaf de kansel elke vorm van genieten, elke uiting van levensvreugde, alle tekenen van wuftheid, pronkzucht, pracht en praal bestreden - Maarten 't Hart

Het calvinisme is eerder een bijbelse variant van de leer van Seneca dan een waarlijk Schriftuurlijke vorm van christendom - Maarten 't Hart

Is er een sterker troostmiddel tegen het sterven dan juist het besef van de sterfelijkheid? - Seneca

Als de rede, als de waardigheid, als de trouw het eist moet het lichaam aan het vuur worden prijsgegeven - Juvenalis, Satiren

Door in tekenen, wonderen, amuletten, toverspreuken, goden en duivels, hemelen en hellen te geloven, maakt men van het innerlijk van de mens een ziekenhuis, maakt men van de wereld een gekkenhuis. Het ontneemt ons zekerheden, maakt ervaring belachelijk, vernietigt de wet van oorzaak en gevolg. Het maakt van de mens een slaaf. Met bijgeloof zullen we nooit licht op ons levenspad hebben - Robert Ingersoll

Zou God een vogel vleugels geven en het vliegen verbieden? Zou hij mij hersens geven om dan het denken te verbieden? Een God die een van zijn kinderen zou verdoemen voor de uiting van eerlijke gedachten zou niet eens een fatsoenlijke dief zijn - Robert Ingersoll

Als een gelovige eist dat ik, als niet-gelovige, in de openbare ruimte zijn taboes in acht neem, dan vraagt hij niet mijn respect maar mijn onderwerping - Flemming Rose

Spreek me niet van dat heerlijke schouwspel, dat voor mij niet bestemd was. Ik ben veroordeeld mijn leven in duisternis door te brengen; en nu noemt u mij wonderen, die ik niet begrijp en die slechts u en degenen als u kunnen zien, overtuigen - Denis Diderot

Ik wil niets te maken hebben met jouw onsterfelijkheid; we zijn al miserabel genoeg in dit leven zonder de absurditeit van het speculeren over een ander - Lord Byron

Hebben jullie trouwens niet het vermogen gekregen om alles wat er gebeurt te verdragen: geen gevoel voor eigenwaarde, geen moed, geen uithoudingsvermogen? - Epictetus

De dood is niets, het doodgaan alles - E. du Perron

Gevoelens moet je terugdringen. Ze moeten niet te heet en te groot zijn - Gerrit Kouwenaar

Religion forces nice people to do unkind things, and also makes intelligent people say stupid things - Christopher Hitchens

Voor het geluk van de mens is het noodzakelijk dat hij iets doet, iets onderneemt, of alleen maar voor iets leeft - Arthur Schopenhauer

Ducunt volentem fata, nolentem trahunt - Seneca
(leiden doen de lotsbeschikkingen iemand die gewillig is, de onwilligen sleuren ze mee)

Mijn bezwaar tegen de bovennatuurlijke geloofsovertuigingen is precies dat ze erbarmelijk falen in de sublieme grandeur van de echte wereld eer aan te doen. Ze representeren een vernauwing van de realiteit, een verarming van wat de werkelijke wereld te bieden heeft - Richard Dawkins

Once you assume a creator and a plan, it makes us objects, in a cruel experiment, whereby we are created sick, and commanded to be well. And over us to supervise this is installed a celestial dictatorship. A kind of divine North Korea - Christopher Hitchens

Waarom gelukkig zijn als je ook normaal kunt zijn? - Jeannette Winterson

There are more things in heaven and earth, Horatio, than are dreamt of in your philosophy - Shakespeare

Berouw komt na de zonde. Ik heb maar een keer gehad dat het ervoor kwam. En ik heb er nog spijt van - Fons Jansen

Weet je ook dat je vurige wensen slechts dan in vervulling kunnen gaan, wanneer het je lukt, liefde en begrip voor mens, dier, plant en sterren te verwerven, wanneer iedere vreugde jouw vreugde en iedere smart jouw smart zal zijn? Open je ogen, je hart en je handen en vermijd het gif dat je voorouders gretig uit de geschiedenis gezogen hebben. Dan zal je aarde je vaderland zijn en al je scheppen en werken zal zegen schenken - Albert Einstein

Alle organismen leven de dood van de anderen en sterven het leven van de anderen - Herakleitos

Human beings have a right to life and a duty to die

Alle wezens zijn bang voor pijn en vrezen de dood. Verplaats u in hun situatie en laat hen met rust - Boeddha

Mundus vult decipi, ergo decipiatur - Petronius
(De wereld wil bedrogen worden, laat haar dus bedrogen worden)
Over zichzelf, over zijn eigen lichaam en geest, is ieder mens zijn eigen meester - John Stuart Mill

De mens heeft een universele neiging om alle wezens als zichzelf te zien en om aan ieder object de karakteristieken waar ze zelf bekend mee zijn toe te schrijven - David Hume

Wanneer mensen situaties definiëren als werkelijk, hebben die situaties werkelijke gevolgen - Robert K. Mertons

There is a war between the ones who say there is a war and the ones who say there isn't - Leonard Cohen

Veel verschrikkelijker zou echter de aankondiging zijn dat het feest (het leven) eeuwig doorgaat en dat me werd verboden te vertrekken - Christopher Hitchens

Het Joodse volk en het Joodse geloof zijn er de levende getuigen van dat er geen verlossing bestaat. Dit, zou je kunnen zeggen, is de betekenis van het uitverkoren volk: de Joden zijn uitverkoren om te bewijzen dat er geen verlossing bestaat - Leo Strauss

Toen de bijl in het bos kwam zei menige boom: 'De steel is er in elk geval een van ons' - Turks gezegde

Ik heb soms het gevoel bespeurd dat mijn eigen relatieve onbelangrijkheid enige troost geeft - Christopher Hitchens

Zie het onder ogen, kapitein McWhirr, zie het altijd onder ogen. Dat is de manier om het achter je te laten - Joseph Conrad

Ik beschouw het antisemitisme als onuitroeibaar en als één element van het vergif waarmee religie ons heeft besmet - Christopher Hitchens

Richard Dawkins

We are going to die, and that makes us the lucky ones. Most people are never going to die because they are never going to be born. The potential people who could have been here in my place but who will in fact never see the light of day outnumber the sand grains of Arabia. Certainly those unborn ghosts include greater poets than Keats, scientists greater than Newton. We know this because the set of possible people allowed by our DNA so massively exceeds the set of actual people. In the teeth of these stupefying odds it is you and I, in our ordinariness, that are here.


We live on a planet that is all but perfect for our kind of life: not too warm and not too cold, basking in kindly sunshine, softly watered; a gently spinning, green and gold harvest festival of a planet. Yes, and alas, there are deserts and slums; there is starvation and racking misery to be found. But take a look at the competition. Compared with most planets this is paradise, and parts of earth are still paradise by any standards. What are the odds that a planet picked at random would have these complaisant properties? Even the most optimistic calculation would put it at less than one in a million.

Imagine a spaceship full of sleeping explorers, deep-frozen would-be colonists of some distant world. Perhaps the ship is on a forlorn mission to save the species before an unstoppable comet, like the one that killed the dinosaurs, hits the home planet. The voyagers go into the deep-freeze soberly reckoning the odds against their spaceship's ever chancing upon a planet friendly to life. If one in a million planets is suitable at best, and it takes centuries to travel from each star to the next, the spaceship is pathetically unlikely to find a tolerable, let alone safe, haven for its sleeping cargo.


But imagine that the ship's robot pilot turns out to be unthinkably lucky. After millions of years the ship does find a planet capable of sustaining life: a planet of equable temperature, bathed in warm starshine, refreshed by oxygen and water. The passengers, Rip van Winkles, wake stumbling into the light. After a million years of sleep, here is a whole new fertile globe, a lush planet of warm pastures, sparkling streams and waterfalls, a world bountiful with creatures, darting through alien green felicity. Our travellers walk entranced, stupefied, unable to believe their unaccustomed senses or their luck.


The story asks for too much luck; it would never happen. And yet, isn't that what has happened to each one of us? We have woken after hundreds of millions of years asleep, defying astronomical odds. Admittedly we didn't arrive by spaceship, we arrived by being born, and we didn't burst conscious into the world but accumulated awareness gradually through babyhood. The fact that we slowly apprehend our world, rather than suddenly discover it, should not subtract from its wonder.


Of course I am playing tricks with the idea of luck, putting the cart before the horse. It is no accident that our kind of life finds itself on a planet whose temperature, rainfall and everything else are exactly right. If the planet were suitable for another kind of life, it is that other kind of life that would have evolved here. But we as individuals are still hugely blessed. Privileged, and not just privileged to enjoy our planet. More, we are granted the opportunity to understand why our eyes are open, and why they see what they do, in the short time before they close for ever.