Ze zijn zeldzaam, al zijn ze er nog: mensen die zonder leidraad door het leven gaan.

Ga door met je werk en gedraag je alsof je onsterfelijk bent - E.M. Forster

Menig man zou het doodvonnis gelaten aanvaarden, om aan het levensvonnis te ontkomen dat het lot in zijn andere hand draagt - T.E. Lawrence

Ach zou toch een macht ons de gave geven onszelf met de ogen van anderen te zien - Robert Burns

Nooit iets van waarde meenemen op je reis. Niet eens een Zwitsers zakmes. Je moet bereid zijn alles te verliezen - Redmond O'Hanlon

Een absolute vrije markt is immoreel - Dirk Verhofstadt

Door te twijfelen komen we tot de waarheid - Cicero

Wat wij weten is een druppel, wat wij niet weten een oceaan - Isaac Newton

Door de angst onontkoombaar te aanvaarden verliest de schrijver zijn vrees voor de angst - Graa Boomsma

De angst is een absolutist. Alles of niets, niets daartussen. Hij overheerst je leven met een domme, verblindende almacht als een tiran, of je overwint hem en zijn macht gaat in rook op - Salman Rushdie

Don't be a wanker, act like a banker - Joris Luijendijk

Odi et amo. Quare id faciam, fortasse requiris? Nescio, sed fieri sentio et excrucior - Gaius Valerius Catullus
(Ik haat en ik heb lief. Waarom, vraag je? Geen idee, maar ik voel het en het verscheurt me)

 De kleine vonk die we hebben wordt waardevoller als je de momenten van nu niet weg kan onderhandelen voor de eeuwigheid - Ian McEwan

De ware vrijheid ligt in het doen - Alicja Gescinska

Er zijn mensen die men overtuigt met verheven gebaren, maar die men wantrouwig maakt met argumenten - Friedrich Nietzsche

Hoed u voor mensen die iets zeker weten - Jan Terlouw

Antwoorden plegen moord op het probleem - Jan Terlouw

Tegenspraak is wat het gezonde verstand op zijn plek houdt - Gustave Flaubert

Men moet het wegtrekken van een gordijn niet uitstellen - Christopher Hitchens

“See that bird?” he says (Feynman's father) “It’s a Spencer’s warbler.” (I knew he didn’t know the real name.) “Well, in Italian, it’s a Chutto Lapittida. In Portuguese, it’s a Bom da Peida. In Chinese, it’s a Chung-long-tah, and in Japanese, it’s a Katano Tekeda. You can know the name of that bird in all the languages of the world, but when you’re finished, you’ll know absolutely nothing whatever about the bird. You’ll only know about humans in different places, and what they call the bird. So let’s look at the bird and see what it’s doing - that’s what counts.” - Richard Feynman

We don't see things as they are, we see things as we are - Anaïs Nin

Als de voorstelling van het wonder van de wereld de overtuiging van de eindigheid van alle dingen ontmoet, dan leef ik - Johannes V. Jensen

Je kunt alleen maar vrij zijn in de verbeelding

If you can approach the world's complexities, both its glories and its horrors, with an attitude of humble curiosity, acknowledging that however deeply you have seen, you have only scratched the surface, you will find worlds within worlds, beauties you could not heretofore imagine, and your own mundane preoccupations will shrink to proper size, not all that important in the greater scheme of things ― Daniel C. Dennett

If you think something small can't make a difference, try going to sleep with a mosquito in the room! - African proverb

Generally speaking, the errors in religion are dangerous; those in philosophy only ridiculous - David Hume

The world is full of cactus, but we don’t have to sit on it - Will Foley

To laugh often and much; to win the respect of intelligent people and the affection of children; to earn the appreciation of honest critics and to endure the betrayal of false friends. To appreciate beauty; to find the best in others; to leave the world a bit better whether by a healthy child, a garden patch, or a redeemed social condition; to know that even one life has breathed easier because you have lived. This is to have succeeded - Ralph Waldo Emerson

Als het aan het georganiseerde geloof had gelegen geloofden we nu nog dat de zon om de aarde draait en dat God de wereld zesduizend jaar geleden heeft geschapen. Van de Big Bang en het DNA zouden we totaal ontwetend zijn. Die dingen zijn we te weten gekomen niet door te geloven, maar door te onderzoeken en te experimenteren, door ongelovig te zijn en steeds naar empirisch bewijs te vragen - Maarten van Rossem

De strikt zintuigelijke indrukken hebben hun oorspronkelijke kracht behouden, maar het destijds gedachte en gevoelde is sinds lang verbleekt, vervangen door latere interpretaties - Hella S. Haasse

Redelijke mensen proberen zich aan de werkelijkheid aan te passen. Onredelijke mensen proberen voortdurend de werkelijkheid aan zichzelf aan te passen. Daarom is alle vooruitgang te danken aan onredelijke mensen - George Bernard Shaw

Alleen middelmaat vindt iedereen aardig - Somerset Maugham

We behoren levende wezens niet te behandelen als schoenen, potten of pannen, en ze van ons te werpen wanneer ze gebrekkig zijn geraakt of in onze dienst versleten - Plutarchus

Those worlds in space are as countless as all the grains of sand on all the beaches of the Earth. Each of those worlds is as real as ours. In every one of them, there's a sucsession of incidence, events, occurences which influence its future. Countless worlds, numberless moments, an immensity of space and time. And our small planet, at this moment, here we face a critical branch-point in the history. What we do with our world, right now, will propagate down through the centuries and powerfully affect the destiny of our descendants. It is well within our power to destroy our civilization, and perhaps our species as well. If we capitulate to superstition, or greed, or stupidty we can plunge our world into a darkness deeper than time between the collapse of classical civilization and the Italian Renaissaince. But, we are also capable of using our compassion and our intelligence, our technology and our wealth, to make an abundant and meaningful life for every inhabitant of this planet. To enhance enormously our understanding of the Universe, and to carry us to the stars - Carl Sagan

Your time is limited, so don't waste it living someone else's life. Don't be trapped by dogma - which is living with the results of other people's thinking. Don't let the noise of other's opinions drown out your own inner voice. And most important, have the courage to follow your heart and intuition. They somehow already know what you truly want to become. Everything else is secondary - Steve Jobs

No one wants to die. Even people who want to go to heaven don’t want to die to get there. And yet death is the destination we all share. No one has ever escaped it. And that is as it should be, because Death is very likely the single best invention of Life. It is Life’s change agent. It clears out the old to make way for the new. Right now the new is you, but someday not too long from now, you will gradually become the old and be cleared away. Sorry to be so dramatic, but it is quite true - Steve Jobs

Only sheep need a shepherd

When one person suffers from a delusion, it is called insanity. When many people suffer from a delusion it is called religion - Robert Pirsig

Je geloofsovertuigingen definiëren je visie op de wereld; ze dicteren je gedrag; ze bepalen je emotionele reacties op andere mensen - Sam Harris

Zich overgeven in de liefde is niet hetzelfde als innerlijk onvrij worden - Hella S. Haasse

Mijn beter ik en ik
Streden erop of eronder.
Mijn beter ik bezweek,
Nu ben ik, goddank, zonder.

Joop Goudsblom

Ervaar hoe het is om eindelijk, bevrijd van getob en twijfel, met hersenen waaruit al het spinrag van deze ziekelijke overtuigingen weggeblazen is, opgelucht als nooit tevoren, rustig en weloverwogen te kunnen uitroepen: ‘God bestaat niet!' - Maarten ’t Hart.

Gehoorde melodieën zijn zoet, maar die niet te horen zijn, zijn zoeter - John Keats

In weêrwil van alles ben ik eigenlijk een gelukkig mensch. Bijna voort-durend leef ik aan den oever van de eene of andere vervoering. Als ik eens een heelen dag neêrslachtig ben geweest, bespeur ik soms 's avonds plotseling dat ik vlak bij eene rijke verrukking ben, die ik ver van mij verwijderd vermoedde - Lodewijk van Deyssel

Every living thing is, from the cosmic perspective, incredibly lucky simply to be alive. Most, 90 percent and more, of all the organisms that have ever lived have died without viable offspring, but not a single one of your ancestors, going back to the dawn of life on Earth, suffered that normal misfortune. You spring from an unbroken line of winners going back millions of generations, and those winners were, in every generation, the luckiest of the lucky, one out of a thousand or even a million. So however unlucky you may be on some occasion today, your presence on the planet testifies to the role luck has played in your past - Daniel C. Dennett (in Freedom Evolves)

You can't get an ought from an is - David Hume

Van ons is alleen wat wij verloren hebben - Jorge Luis Borges

Als ik mijn leven nog eens over zou kunnen doen, zou ik vanaf het begin van de lente, tot laat in de herfst, op blote voeten lopen - Jorge Luis Borges

Wetenschap is een zaak van geïnstitutionaliseerde twijfel, wie zekerheid wil hebben wende zich tot een geloof - Jelle Reumer (paleontoloog)

Maybe this world is another planet's hell - Aldous Huxley

I do not feel obliged to believe that the same God who has endowed us with sense, reason, and intellect has intended us to forgo their use - Galileo Galilei

There's a big difference between kneeling down and bending over - Frank Zappa.

Sin lies only in hurting others unnecessarily. All other 'sins' are invented nonsense - Robert A. Heinlein

Everyone starts out being an atheist. No one is born with belief in anything – Andy Rooney

I was an Atheist until a Hindu convinced me that I was God

I am against religion because it teaches us to be satisfied with not understanding the world – Richard Dawkins

Forgive, O Lord, my little jokes on Thee And I'll forgive Thy great big one on me - Robert Frost

The secrets of evolution are time and death. There's an unbroken thread that stretches from those first cells to us - Carl Sagan

There isn't a sharp line dividing humans from the rest of the animal kingdom. It's a very wuzzie line - Jane Goodall

Tegenwoordig wordt even sterk aan de evolutietheorie getwijfeld als aan de theorie dat de aarde rond de zon draait - Richard Dawkins

Voor mij is het veel beter het heelal te vatten zoals het echt is dan hardnekkig te volharden in waanvoorstellingen, hoe bevredigend en geruststellend ze ook zijn - Carl Sagan

Ik zou maar wat graag willen geloven dat wanneer ik sterf ik opnieuw zal leven, dat sommige gedachten, gevoelens, herinneringen van mij zullen blijven bestaan. Maar hoezeer ik dat ook wil geloven, en ondanks de klassieke en wereldwijde culturele tradities die een hiernamaals verzekeren, ken ik niets dat suggereert dat het om meer dan wishful thinking gaat - Carl Sagan

Hij alleen is vrij die uit vrije wil leeft onder de volledige leiding van de rede - Spinoza

Life is but a momentary glimpse of the wonder of this astonishing universe, and it is sad to see so many dreaming it away on spiritual fantasy - Carl Sagan

We are like butterflies who flutter for a day and think its forever - Carl Sagan

Ik ben een oude man en ik heb vele problemen gekend, maar de meeste daarvan hebben nooit plaatsgevonden - Mark Twain

Trek een paar dagen uit waarop je tevreden zult zijn met de karigste en goedkoopste kost, met versleten en ruwe kledij, en zeg tegen jezelf: 'Is dit nu de toestand die ik zo gevreesd heb?' - Seneca

Ik denk heel chaotisch en dat vind ik leuk - Hans van Manen

Je verlangt altijd naar wat er niet is en als het er is dan stelt het niks meer voor - Wim Kayzer

Geen karakter zo schitterend of de omstandigheden krijgen het wel op de knieën - Wim Kayzer

Waar men boeken verbrandt, verbrandt men tenslotte ook mensen - Heinrich Heine

Wie gek wordt van de liefde, zou het vroeger of later ook wel zonder liefde zijn geworden - Gotthold Ephraim Lessing

Stellig zal de mens (wanneer men hem de religieuze illusie afpakt) in een lastige situatie verkeren, hij zal zichzelf heel zijn hulpeloosheid, zijn onbeduidendheid in het wereldse raderwerk moeten bekennen - Sigmund Freud

Verhalen zijn gebruikt om te onteigenen en kwaad te doen. Maar verhalen kunnen ook worden gebruikt als aanmoediging en humanisering. Verhalen kunnen de waardigheid van mensen breken. Maar verhalen kunnen ook gebroken waardigheid herstellen - Chimamanda Adichie

Atheïst: Een persoon die ons medelijden verdient omdat hij niet in staat is in zaken te geloven waar geen bewijs voor bestaat, en zich dus een eenvoudige methode ontzegt om zich superieur over anderen te voelen - Chaz Buf

Strijd is de vader van alles - Heraclitus

Niemand heeft récht op twee voeten - F.B. Hotz

Calvinisme is veel erger dan alcoholisme, neem dat van mij aan - Sylvia Witteman

Nationalisme, c’est la guerre - François Mitterand

When the song evokes death, is it not actually celebrating life?

Richard Dawkins

We are going to die, and that makes us the lucky ones. Most people are never going to die because they are never going to be born. The potential people who could have been here in my place but who will in fact never see the light of day outnumber the sand grains of Arabia. Certainly those unborn ghosts include greater poets than Keats, scientists greater than Newton. We know this because the set of possible people allowed by our DNA so massively exceeds the set of actual people. In the teeth of these stupefying odds it is you and I, in our ordinariness, that are here.


We live on a planet that is all but perfect for our kind of life: not too warm and not too cold, basking in kindly sunshine, softly watered; a gently spinning, green and gold harvest festival of a planet. Yes, and alas, there are deserts and slums; there is starvation and racking misery to be found. But take a look at the competition. Compared with most planets this is paradise, and parts of earth are still paradise by any standards. What are the odds that a planet picked at random would have these complaisant properties? Even the most optimistic calculation would put it at less than one in a million.

Imagine a spaceship full of sleeping explorers, deep-frozen would-be colonists of some distant world. Perhaps the ship is on a forlorn mission to save the species before an unstoppable comet, like the one that killed the dinosaurs, hits the home planet. The voyagers go into the deep-freeze soberly reckoning the odds against their spaceship's ever chancing upon a planet friendly to life. If one in a million planets is suitable at best, and it takes centuries to travel from each star to the next, the spaceship is pathetically unlikely to find a tolerable, let alone safe, haven for its sleeping cargo.


But imagine that the ship's robot pilot turns out to be unthinkably lucky. After millions of years the ship does find a planet capable of sustaining life: a planet of equable temperature, bathed in warm starshine, refreshed by oxygen and water. The passengers, Rip van Winkles, wake stumbling into the light. After a million years of sleep, here is a whole new fertile globe, a lush planet of warm pastures, sparkling streams and waterfalls, a world bountiful with creatures, darting through alien green felicity. Our travellers walk entranced, stupefied, unable to believe their unaccustomed senses or their luck.


The story asks for too much luck; it would never happen. And yet, isn't that what has happened to each one of us? We have woken after hundreds of millions of years asleep, defying astronomical odds. Admittedly we didn't arrive by spaceship, we arrived by being born, and we didn't burst conscious into the world but accumulated awareness gradually through babyhood. The fact that we slowly apprehend our world, rather than suddenly discover it, should not subtract from its wonder.


Of course I am playing tricks with the idea of luck, putting the cart before the horse. It is no accident that our kind of life finds itself on a planet whose temperature, rainfall and everything else are exactly right. If the planet were suitable for another kind of life, it is that other kind of life that would have evolved here. But we as individuals are still hugely blessed. Privileged, and not just privileged to enjoy our planet. More, we are granted the opportunity to understand why our eyes are open, and why they see what they do, in the short time before they close for ever.