Dat is blijkbaar de vroomheid die deze god eist: dat de mens blind gehoorzaamt en zijn eigen verantwoordelijkheid opgeeft, zijn verstand opoffert aan zijn vrees - Guus Kuijer

The world is increasingly designed to depress us. Happiness isn’t very good for the economy. If we were happy with what we had, why would we need more? How do you sell an anti-ageing moisturiser? You make someone worry about ageing. How do you get people to vote for a political party? You make them worry about immigration. How do you get them to buy insurance? By making them worry about everything. How do you get them to have plastic surgery? By highlighting their physical flaws. How do you get them to watch a TV show? By making them worry about missing out. How do you get them to buy a new smartphone? By making them feel like they are being left behind. To be calm becomes a kind of revolutionary act. To be happy with your own non-upgraded existence. To be comfortable with our messy, human selves, would not be good for business - Matt Haig, Reasons to Stay Alive

Als je van mening bent dat een groep mensen een diepgaande en belangrijke eigenschap deelt die jij niet hebt, is het waarschijnlijk dat je je gaat afvragen of je wel met hen kunt opschieten. Het is ook waarschijnlijk dat je hen als ‘Anders’ gaat beschouwen - Kwame Anthony Appiah

Eenieder vindt dat hij meer om anderen geeft dan de anderen om hem. Dat is de grond van onze eenzaamheid - Leonard Nolens

Ik ga naar de hel. De hitte zal ondraaglijk zijn. Maar de pijn zal niet zo erg zijn als wanneer je te veel verwacht van de hemel, die nooit zijn beloften nakomt. Als ik in de hel arriveer, zal ik Marx ontmoeten, Engels en Lenin. En jou ook, tussen haakjes, want kapitalisten gaan ook naar de hel, vooral wanneer ze te veel hebben genoten van het leven - Fidel Castro

Zuiverheid, kuisheid, trouw en fatsoen zijn lachwekkende schandvlekken geworden. De waarde van een menselijk wezen wordt tegenwoordig afgemeten aan zijn economische rendement en zijn erotische potentie - Michel Houellebecq

In de Tweede Wereldoorlog vocht mijn vader aan de oevers van de Waal. In die oorlog, waar mensen mensen doodden, zag mijn vader het duister. Mensen werden opgepakt. Vervolgd. Omdat ze geen ‘wij’ waren, maar ‘zij’ - Peter van Uhm 

Er zijn geen spoken onder de zwellende maan: er zijn alleen mooie, aardse lichamen die op elk moment kunnen openbarsten in rijkdom, zwanger van zichzelf - Dirk de Wachter 

Migratie is de inkt waarmee sommige van de allermooiste hoofdstukken van de menselijke geschiedenis geschreven werden - Alicja Gescinska

De manier waarop het Westen en de vluchtelingen uit het MiddenOosten met hoop omgaan, kan haast niet groter zijn  - Dirk de Wachter 

The one thing you can’t take away from me is the way I choose to respond to what you do to me. The last of one’s freedoms is to choose one’s attitude in any given circumstance - Victor E. Frankl

De laatste vrijheid die men van de mens kan wegnemen is de manier hoe hij tegenover de omstandigheden staat - Viktor Frankl

Is het bovenal niet dat, waarnaar ook zij die hun land moeten ontvluchten op zoek zijn? De kans om gewoon te zijn - Dirk de Wachter 

Empathiemuur: een onzichtbaar obstakel om een ander te begrijpen. Het staat tussen mensen in. Zo’n muur zorgt ervoor dat we onverschillig worden of zelfs vijandelijk jegens mensen die niet hetzelfde denken als wij - Arlie Hochschild 

De wereld van nu is al een wereld waarin de cultuur zich aan het loszingen is van de biologie - Yuval Noah Harari 

Vanuit een westers perspectief denkt de burger dat hij veel zelf gemaakt heeft, maar het zijn voornamelijk politieke structuren die het hem mogelijk gemaakt hebben om zijn leven in te vullen naar veel vrije keuze en wil - Durre Ahmad 

Het obsessief zoeken van het geluk is een existentiële vergissing - Dirk De Wachter

Illusie van het gelukkig-zijn maakt dat mensen zich ongelukkig voelen en zelf verantwoordelijkheid voelen voor hun eigen malchance - Dirk De Wachter

Ongelukkigheid van het leven is onvermijdelijk - Dirk De Wachter

Ongelukkigheid is normaal - Dirk De Wachter

Misschien is dat ons succes ook wel, dat wij ons ongeluk in de ogen kunnen zien - Dirk De Wachter

Le désir, het verlangen, gaat verloren. We willen alles direct; dat doodt het verlangen. Het zorgt voor bitterheid en depressie - Dirk De Wachter

We are not afraid to stand against the countless acts of violence, hate, discrimination, and abuse witnessed globally - wearenotafraid

Hoe zou het mogelijk zijn, wanneer de verlossing werkelijk voor de hand lag en zonder grote inspanning kon worden gevonden, dat zij door vrijwel iedereen werd veronachtzaamd? - Spinoza

Waanzin is altijd hetzelfde blijven doen en toch een ander resultaat verwachten – Albert Einstein

De vaste, harde identiteit is een aangename fantasie, maar niettemin een fantasie - Anil Ramdas

Want de eerste stap naar het veranderen van de dingen is beginnen ze te vertellen, vertellen, vertellen - Jacopo Fo

De conceptie van een goede God die een eeuwigdurend hellevuur inricht, is een van de meest ijselijke gedachten die ooit in een menselijk brein zijn opgekomen - John Stuart Mill

Door in onze eigen verhalen te geloven, creëren we onze eigen realiteit - Bryan Oudhoff

Het is niet goed om in pijn te blijven hangen. Of die pijn nu wordt ingegeven door het slavernijverleden of door je persoonlijke geschiedenis maakt niet eens zoveel uit - Tânia Monteiro

Er is niemand die we zo gemakkelijk en zo onophoudelijk belazeren als onszelf over onszelf - François de La Rochefoucauld

Een mens ontworstelt zich aan het gezin waar hij uit komt, om een stukje verderop zijn kop in precies weer zo’n strop te steken - Philip Larkin

… de manische computergestuurde robotiserende controlezucht van software-verslaafde zorgverzekeraars - Bert Keizer

Toen de Duitsers voor mijn ogen mijn vrouw, onze twee dochters en drie zoontjes doodschoten in de joodse wijk van Warschau en mij spaarden omdat men mij kon gebruiken omdat ik Duits spreek, kon ik twee kanten op. Ik kon mijzelf wel of niet uitleveren aan de haat jegens de soldaten die dit op hun geweten hadden. Ik was advocaat. In mijn praktijk had ik al heel vaak gezien wat haat kan aanrichten aan het lichaam en geest van de mensen. Diezelfde haat had zojuist zes mensen gedood die mij het liefste waren in mijn leven. Daarom besloot ik op dat moment om de rest van mijn leven iedereen lief te hebben die ik zou ontmoeten - Wild Bill Cody

Dan, dertig jaar na het begin van de ziekte, is het plotseling voorbij. Later zegt hij zelf dat hij simpelweg besloot ‘to return to rationality’ - Irene van der Linde (over John Nash in De Groene Amsterdammer)   

Kunnen we ons daadwerkelijk iets herinneren uit een verleden dat we zelf zijn geweest? - Loek Zonneveld

Who knows? You may still be a winner! And if you lose, does it really matter? Is there anything to win in this world? All gain is loss, all loss is gain. Why always expect a definite stance, clear ideas, meaningful words? I feel as if I should spout fire in response to all the questions which were ever put, or not put, to me - Emil Cioran

There is an explanation for everything, and yet there is none. Everything is both real and unreal, normal and absurd, splendid and insipid - Emil Cioran

The two most interesting things in this world are gossip and metaphysics - Emil Cioran

Man starts over again everyday, in spite of all he knows, against all he knows - Emil Cioran

Als literatuurliefhebber weet ik toevallig waar ik het over heb. Ik ken in de literaire wereld niet één groep mensen die zich eeuw in, eeuw uit angstvallig met steeds dezelfde twaalfhonderd bladzijden hebben beziggehouden. En die er altijd, maar dan ook altijd in zijn geslaagd om dat ene verhaal dood te maken door aan het eind ervan de vraag te stellen: ‘En wat betekent dit nu voor ons leven van vandaag?' - Bert Keizer

We kennen onze eigen ziel niet, laat staan de ziel van een ander. Mensen gaan niet hand in hand de hele weg tot aan het einde. Er is een maagdelijk woud in ieder van ons; een sneeuwveld waarop zelfs een vogel zijn afdruk niet heeft achtergelaten. Daarin lopen we alleen, en dat willen we ook liever - Virginia Woolf


Every desire which arises from an affect which is a passion would be of no use if men could be guided by reason. A desire arising from either a joy or a sadness related to one, or several, but not to all parts of the body, has no regard for the advantage of the whole man. A desire which arises from reason cannot be excessive - Spinoza

Richard Dawkins

We are going to die, and that makes us the lucky ones. Most people are never going to die because they are never going to be born. The potential people who could have been here in my place but who will in fact never see the light of day outnumber the sand grains of Arabia. Certainly those unborn ghosts include greater poets than Keats, scientists greater than Newton. We know this because the set of possible people allowed by our DNA so massively exceeds the set of actual people. In the teeth of these stupefying odds it is you and I, in our ordinariness, that are here.


We live on a planet that is all but perfect for our kind of life: not too warm and not too cold, basking in kindly sunshine, softly watered; a gently spinning, green and gold harvest festival of a planet. Yes, and alas, there are deserts and slums; there is starvation and racking misery to be found. But take a look at the competition. Compared with most planets this is paradise, and parts of earth are still paradise by any standards. What are the odds that a planet picked at random would have these complaisant properties? Even the most optimistic calculation would put it at less than one in a million.

Imagine a spaceship full of sleeping explorers, deep-frozen would-be colonists of some distant world. Perhaps the ship is on a forlorn mission to save the species before an unstoppable comet, like the one that killed the dinosaurs, hits the home planet. The voyagers go into the deep-freeze soberly reckoning the odds against their spaceship's ever chancing upon a planet friendly to life. If one in a million planets is suitable at best, and it takes centuries to travel from each star to the next, the spaceship is pathetically unlikely to find a tolerable, let alone safe, haven for its sleeping cargo.


But imagine that the ship's robot pilot turns out to be unthinkably lucky. After millions of years the ship does find a planet capable of sustaining life: a planet of equable temperature, bathed in warm starshine, refreshed by oxygen and water. The passengers, Rip van Winkles, wake stumbling into the light. After a million years of sleep, here is a whole new fertile globe, a lush planet of warm pastures, sparkling streams and waterfalls, a world bountiful with creatures, darting through alien green felicity. Our travellers walk entranced, stupefied, unable to believe their unaccustomed senses or their luck.


The story asks for too much luck; it would never happen. And yet, isn't that what has happened to each one of us? We have woken after hundreds of millions of years asleep, defying astronomical odds. Admittedly we didn't arrive by spaceship, we arrived by being born, and we didn't burst conscious into the world but accumulated awareness gradually through babyhood. The fact that we slowly apprehend our world, rather than suddenly discover it, should not subtract from its wonder.


Of course I am playing tricks with the idea of luck, putting the cart before the horse. It is no accident that our kind of life finds itself on a planet whose temperature, rainfall and everything else are exactly right. If the planet were suitable for another kind of life, it is that other kind of life that would have evolved here. But we as individuals are still hugely blessed. Privileged, and not just privileged to enjoy our planet. More, we are granted the opportunity to understand why our eyes are open, and why they see what they do, in the short time before they close for ever.