Pas op voor spiegels. Ze weerspiegelen alleen wat u van uzelf vindt - Coco Chanel 

Ik kan in feite nauwelijks begrijpen dat iemand zou wensen dat het christendom de waarheid vertelde, want zo ja, dat laat de onverbloemde taal van de bijbeltekst zien dat mensen die niet geloven, waaronder mijn vader, mijn broer en bijna al mijn vrienden, eeuwigdurend gestraft zullen worden - Charles Darwin 

Maar alléén schijn ik mijn vrienden duidelijker en mooier te zien dan in hun bijzijn; en toen ik de muziek het meest liefhad en aanvoelde, leefde ik ver van haar. Het schijnt dat ik de verre per­spectieven nodig heb om de dingen van hun beste kant te zien - Friedrich Nietzsche 

O zee! O avond! jullie zijn onaange­name leermeesters! Jullie leren de mens op te houden mens te zijn! Moet hij zich aan jullie overgeven? Moet hij wor­den zoals jullie nu zijn, bleek, glanzend, stom, ontzaglijk, rustend boven zichzelf? Boven zichzelf verheven? - Friedrich Nietzsche 

Laat ons toch rustig naar de hel gaan - Frits van Oostrom (Wereld in woorden)  

De atheïst moet zich tevredenstellen met het leven zoals dit zich empirisch aan hem voordoet. De gelovige vlucht in dromen van hiernamaals en goddelijke genade. Door niet te kiezen tussen geloof en atheïsme laat de agnost zijn levenshouding op een wezenlijk punt onbepaald - Herman Philipse 

‎We have, in fact, two kinds of morality side by side; one which we preach but do not practice, and another which we practice but seldom preach - Bertrand Russell in "Sceptical Essays" (1928)

‎Create all the happiness you are able to create: remove all the misery you are able to remove. 
Every day will allow you to add something to the pleasure of others, or to diminish something of their pains. 
And for every grain of enjoyment you sow in the bosom of another, you shall find harvest in your own bosom; while every sorry which you pluck out from the thoughts and feelings of a fellow creature shall be replaced by beautiful peace and joy in the sanctuary of your soul - Jeremy Bentham in a birthday letter to a friend's young daughter

To understand the true quality of people, you must look into their minds, and examine their pursuits and aversions - Marcus Aurelius

Het verlangen naar drank. Het lijkt me zo heerlijk in een permanente roes te verkeren, niet meer bang voor het leven te zijn - Anil Ramdas 

Don't allow your wounds to transform you into someone you are not - Paulo Coelho

Intolerance is the natural concomitant of strong faith; tolerance grows only when faith loses certainty; certainty is murderous - Will Durant

Immers, zoals in het geval van dorst het gevoel van een droge keel een verwarde gedachte is die ons aanzet tot een verlangen naar drinken zonder zelf dat verlangen te zijn, zo voelt men ook in het geval van liefde rondom het hart een soort warmte - Descartes 

Religion has actually convinced people that there's an invisible man - living in the sky - who watches everything you do, every minute of every day. And the invisible man has a special list of ten things he does not want you to do.. And if you do any of these ten things, he has a special place, full of fire and smoke and burning and torture and anguish, where he will send you to live and suffer and burn and choke and scream and cry forever and ever 'til the end of time! ... But He loves you - George Carlin 

If God appears in front of both atheist and theist, atheist will say ‘God exists’. But theist will say ‘This is not the God as per my book; I want to punish this creature’ - E. Periyar

The more I study religions the more I am convinced that man never worshipped anything but himself - Richard Francis Burton (1821-1890)

Two things are infinite: the universe and human stupidity; and I'm not sure about the the universe - Albert Einstein

Hiertoe moeten we bedenken dat het geluk in het leven niet bestaat in de rust van een verzadigd gemoed. Want er is geen finis ultimis (uiteindelijk doel) of summun bonum (hoogste goed), zoals dat in de boeken van oude moraalfilosofen ter sprake komt. Iemand wiens begeerten hun doel hebben bereikt kan evenmin verder leven als iemand wiens waarnemingsvermogen en verbeeldingskracht zijn opgehouden. Geluk is een onophoudelijk voortgaan van de begeerte, van het ene object naar het volgende; het verwerven van één is altijd slechts een middel om het ander te krijgen.
Thomas Hobbes, Leviathan

How we need that security. How we need another soul to cling to, another body to keep us warm. To rest and trust; to give your soul in confidence: I need this. I need someone to pour myself into ― Sylvia Plath

"Cosmos" is a Greek word for the order of the universe. It is, in a way, the opposite of "Chaos." It implies the deep interconnectedness of all things. It conveys awe for the intricate and subtle way in which the universe is put together - Carl Sagan

The important question is not "why be an atheist?"; it is "why believe in a god?" - Vincent Taylor

Er is niets wat zozeer verbetering behoeft als de gewoonten van anderen - Mark Twain

Maar alléén schijn ik mijn vrienden duidelijker en mooier te zien dan in hun bijzijn; en toen ik de muziek het meest liefhad en aanvoelde, leefde ik ver van haar. Het schijnt dat ik de verre per­spectieven nodig heb om de dingen van hun beste kant te zien - Friedrich Nietzsche 

Life is a shipwreck but we must not forget to sing in the lifeboats. - Voltaire

Onnodige verlangens, ontevredenheid, zorgen, verdriet en angsten ontstaan door ongefundeerde meningen, en verstoren ons geluk - Epicurus  

My dear fellow. We all have chapters we would rather keep unpublished - Lord Grantham 

Omdat het leven eindig is, zou ik alle reden hebben om me te haasten, maar omdat het leven eindig is, heb ik geen enkele reden om me te haasten - Gyorgy Konrad 

Ik groei onder de last van het gewicht dat op mij drukt - Simon de Vries

Doelloos waad ik door het mulle zand van het bestaan. Ik roep niet eens meer om hulp. Die is er niet, en ik heb het zo vreselijk nodig. Ik ben weg en kan mezelf niet terugvinden - M. Vasalis

God kan ondoorgrondelijke dingen met ons doen dankzij het feit dat hij niet bestaat en zo kunnen ook ondoorgrondelijke dingen worden beweerd dankzij het feit dat ze nergens over gaan - Rutger Kopland (1934 - 2012)

Zowel het religieuze hiernamaals als het communistische, of om het even welke andere bedachte toekomst-utopie, heeft me verrast door het simplisme van hun begrippen - Gyorgy Konrad 

Success is not final, failure is not fatal: it is the courage to continue that counts ― Winston S. Churchill

De drie monotheïstische godsdiensten roepen op af te zien van het leven hier en nu onder het mom dat we er op een dag toch aan moeten geloven. Zij hemelen een (fictief) hiernamaals op om te voorkomen dat er in het (reële) ondermaanse volop genoten wordt. Hun brandstof? De doodsdrift en oneindige variaties op dat thema - Michael Onfray

Creëer zelf tegenwicht, daar ga je beter van functioneren. Er is namelijk altijd een andere werkelijkheid dan die je zelf hebt bedacht - Herman Tjeenk Willink

Wij mensen hebben het zo in onze bol dat wij zelfs onze nietige zonden oppompen tot aangelegenheden van kosmisch belang - Richard Dawkins 

Religie is een belediging van de menselijke waardigheid. Met of zonder religie zouden er goede mensen zijn die goede dingen doen en slechte mensen zijn die slechte dingen doen. Maar wil je goede mensen zover krijgen om slechte dingen te doen, dan heb je daar religie voor nodig - Steven Weinberg 

Nooit doet men zo volledig en zo blijmoedig kwaad als uit een godsdienstige overtuiging - Blaise Pascal 

Als je er even bij stilstaat, is het opmerkelijk dat een godsdienst een martelwerktuig, een instrument waarmee de doodstraf wordt voltrokken, aanneemt als het gewijde symbool bij uitstek, dat vaak om de hals gedragen wordt - Richard Dawkins 

 Intolerance is the natural concomitant of strong faith; tolerance grows only when faith loses certainty; certainty is murderous - Will Durant

‎Illusies zijn de vlinders van de lente van het leven - Peter Sirius

Wees niet bang eenzaamheid te ontmoeten. Het is een uitstekende mogelijkheid om bevriend te raken met jezelf - Tibetaans gezegde

De werkelijkheid van de andere mens ligt niet in wat hij u openbaart, maar in wat hij u niet openbaren kan. Indien gij hem dus begrijpen wilt, luister dan niet naar wat hij zegt, maar naar wat hij niet zegt - Kahlil Gibran

Het is niet je taak liefde te zoeken maar wel om in jezelf alle muren te slechten die je gebouwd hebt om haar buiten te houden - Rumi (1207 -1273) 

Onze grote, vrome, Europese leugen is dat er op ons continent geen blank en christelijk antisemitisme meer bestaat - Arnon Grunberg

If you have good thoughts they will shine out of your face like sunbeams and you will Always look lovely - Roald Dahl

Wetenschap werkt effectiever dan intuïtie, maar dat zullen we dan toch eerst moeten erkennen - Kosslyn & Rosenberg 

Philosophy is a battle against the bewitchment of our intelligence by means of language - Wittgenstein 

Is het uitsterven van de mensen erger dan dat van bijvoorbeeld de dinosaurussen, en zo ja, waarom? - Arnon Grunberg 

I've lived through some terrible things in my life, some of which actually happened - Mark Twain 

Philosophy is a battle against the bewitchment of our intelligence by means of language - Ludwig Wittgenstein 

Er is slechts één weg naar geluk en dat is op te houden met je zorgen maken over dingen waar je geen invloed op hebt - Epictetus

At 70, I followed my heart's desire without overstepping the boundaries of what was right - Confucius 

Human are not special. Just a species, not superior, "more evolved" or a target  

Die Menschen werden wohl über die Zwecke einig, viel seltener aber über die Mittel, dahin zu gelangen. Denn das wahre Große hebt uns über uns selbst hinaus und leuchtet uns vor wie ein Stern; die Wahl der Mittel aber ruft uns in uns selbst zurück - Goethe

words cannot do justice pleasures of a good 

De dood komt op je af: hij zou angstwekkend zijn als hij samen met jou zou kunnen bestaan: maar noodzakelijkerwijs bereikt hij je niet of gaat voorbij - Seneca

Haat en heb lief. Hoezo doe ik dat? vraag je me soms. Weet niet, voel het gebeurt en word verscheurd - Catullus (84-54)

I will tell you what you did with Atheists for about 1500 years. You outlawed them from the universities, or any teaching careers, besmirched their reputations, banned or burned their books or their writings of any kind, drove them into exile, humiliated them, seized their properties, arrested them for blasphemy. You dehumanized them with beatings and exquisite torture, gouged out their eyes, slit their tongues, stretched, crushed or broke their limbs, tore off their breasts if they were women, crushed their scrotums if they were men, imprisoned them, stabbed them, disemboweled them, hung them, burnt them alive. And you have nerve enough to complain to me that I laugh at you - Dr. Madalyn Murray O Hair

Inzicht komt met afstand -Anton Blok

Ik ben als een landloper die zichzelf zo goed mogelijk heeft gekleed met een broek van een menslievende boerenvrouw, de jas van een vogelverschrikker, een toevallig paar laarzen uit een vuilnisbak, en een hoed die hij op straat heeft gevonden - Somerset Maugham  

Je moet leren leven met je angsten. We zitten allemaal in een cel, maar we kunnen hem aangenaam aankleden - Thomas Blondeau

Zolang het maar enigszins kan, moeten mensen gemaand worden de zweep over zichzelf te leggen - Jules Tielens

Eerlijkheid, gemoedelijkheid en spaarzaamheid -  Thomas Walton  

De wereld biedt genoeg voor ieders behoefte, maar niet voor ieders hebzucht -  Mahatma Gandhi.

Ik ben geen bezitter van de waarheid en wil het ook niet zijn. Dwalen langs de randen van de ketterij past mij uitstekend. Om datgene te vermijden wat men de rust van het geloof noemt, maar wat eenvoudig zelfvoldaanheid is - Czeslaw Milosz

Ik ben liever een keer per maand met iemand die op dezelfde golflengte zit, dan altijd met mensen die me niet begrijpen - Annelies Henstra 

Wie de strijd aangaat met een ander wordt tegenstander - Seneca 

The subject does not belong to the world, but it is a limit of the world - Ludwig  Wittgenstein


Richard Dawkins

We are going to die, and that makes us the lucky ones. Most people are never going to die because they are never going to be born. The potential people who could have been here in my place but who will in fact never see the light of day outnumber the sand grains of Arabia. Certainly those unborn ghosts include greater poets than Keats, scientists greater than Newton. We know this because the set of possible people allowed by our DNA so massively exceeds the set of actual people. In the teeth of these stupefying odds it is you and I, in our ordinariness, that are here.


We live on a planet that is all but perfect for our kind of life: not too warm and not too cold, basking in kindly sunshine, softly watered; a gently spinning, green and gold harvest festival of a planet. Yes, and alas, there are deserts and slums; there is starvation and racking misery to be found. But take a look at the competition. Compared with most planets this is paradise, and parts of earth are still paradise by any standards. What are the odds that a planet picked at random would have these complaisant properties? Even the most optimistic calculation would put it at less than one in a million.

Imagine a spaceship full of sleeping explorers, deep-frozen would-be colonists of some distant world. Perhaps the ship is on a forlorn mission to save the species before an unstoppable comet, like the one that killed the dinosaurs, hits the home planet. The voyagers go into the deep-freeze soberly reckoning the odds against their spaceship's ever chancing upon a planet friendly to life. If one in a million planets is suitable at best, and it takes centuries to travel from each star to the next, the spaceship is pathetically unlikely to find a tolerable, let alone safe, haven for its sleeping cargo.


But imagine that the ship's robot pilot turns out to be unthinkably lucky. After millions of years the ship does find a planet capable of sustaining life: a planet of equable temperature, bathed in warm starshine, refreshed by oxygen and water. The passengers, Rip van Winkles, wake stumbling into the light. After a million years of sleep, here is a whole new fertile globe, a lush planet of warm pastures, sparkling streams and waterfalls, a world bountiful with creatures, darting through alien green felicity. Our travellers walk entranced, stupefied, unable to believe their unaccustomed senses or their luck.


The story asks for too much luck; it would never happen. And yet, isn't that what has happened to each one of us? We have woken after hundreds of millions of years asleep, defying astronomical odds. Admittedly we didn't arrive by spaceship, we arrived by being born, and we didn't burst conscious into the world but accumulated awareness gradually through babyhood. The fact that we slowly apprehend our world, rather than suddenly discover it, should not subtract from its wonder.


Of course I am playing tricks with the idea of luck, putting the cart before the horse. It is no accident that our kind of life finds itself on a planet whose temperature, rainfall and everything else are exactly right. If the planet were suitable for another kind of life, it is that other kind of life that would have evolved here. But we as individuals are still hugely blessed. Privileged, and not just privileged to enjoy our planet. More, we are granted the opportunity to understand why our eyes are open, and why they see what they do, in the short time before they close for ever.