Because without imperfection, neither you nor I would exist - Stephen Hawking

You can’t just say there is a God because well, the world is beautiful. You have to account for bone cancer in children. You have to account for the fact that almost all animals in the wild live under stress with not enough to eat and will die violent and bloody deaths. There is not any way that you can just choose the nice bits and say that means there is a God and ignore the true fact of what nature is. The wonder of nature must be taken in its totality and it is a wonderful thing. It is absolutely marvelous and the idea that an atheist or a humanist if you want to put it that way, doesn’t marvel and wonder at reality, at the way things are, is nonsensical - Stephen Fry



Niks mislukkingen, ik heb tienduizend manieren gevonden die niet werken - Thomas Edison



Ik ben altijd bang voor iets en zelfs de moed die men mij toedicht komt voort uit angst; angst voor mijn eigen geweten, dat er behagen in schept me te kwellen met mijn echte en denkbeeldige mislukkingen - Vaclav Havel


Hoop is een geestesgesteldheid, geen wereldgesteldheid - Vaclav Havel

The very concept of sin comes from the bible. Christianity offers to solve a problem of its own making! Would you be thankful to a person who cut you with a knife in order to sell you a bandage? - Dan Barker

To succeed in the world, it is not enough to be stupid, you must also be well-mannered - Voltaire

Evolutie door natuurlijke selectie heeft weliswaar tot grotere diversiteit geleid, maar dat is niet hetzelfde als 'vooruitgang'. Evolutie voltrekt zich op een onvoorspelbare, vaak verassende manier, en het besef dat de verschijning van onze soort op aarde niets onvermijdelijks had, vervult ons met nederigheid en ontzag. Toeval heeft altijd een grote rol gespeeld bij het hoogste wat onze beschavingen hebben bereikt - Alice Roberts 

De dood is geen gebeurtenis in mijn leven. Hij maakt daar juist een einde aan – Ludwig Wittgenstein 

Je kunt je wel een objectieve wereld voorstellen zonder jezelf erin, maar niet een subjectieve – want jij bent het die je die wereld voorstelt - Thomas Nagel

Doods-gedichten zijn ook maar illusie, dood is dood - Toko

Het begrip 'God' ervaren als een begrip in contradictie met het leven – met daarin alles wat schadelijk, giftig, lasterlijk is, heel de dodelijke vijandschap tegen het leven samengebracht tot een ontzettende eenheid. Het begrip 'hiernamaals', 'ware wereld' uitgevonden om de enige wereld van haar waarde te ontdoen, de enige die er bestaat - teneinde geen doel, geen verstand geen taak meer over te laten ten behoeve van onze aardse realiteit! Het begrip 'ziel', 'geest', en ga zo maar door tot 'onsterfelijke ziel', uitgevonden om het lichaam te verachten, om het ziek - 'heilig' - te maken, om alle dingen in het leven die ernst verdienen, de problemen van voeding, onderdak, geestelijk dieet, ziekenverzorging, hygiëne, weersomstandigheden te doen benaderen met gruwelijke lichtzinnigheid! In plaats van gezond 'het zielenheil' - dat wil zeggen een folie circulaire tussen boetekramp en verlossingshysterie! Het begrip 'zonde' uitgevonden compleet met het bijbehorende martelinstrument, het begrip 'vrije wil', om de instincten in verwarring te brengen, om het vertrouwen jegens de instincten tot een tweede natuur te promoveren - Friedrich Nietzsche  

Aufklärung ist der Ausgang des Menschen aus seiner selbst verschuldeten Unmündigkeit. Unmündigkeit ist das Unvermögen, sich seines Verstandes ohne Leitung eines anderen zu bedienen. Selbstverschuldet ist diese Unmündigkeit, wenn die Ursache derselben nicht am Mangel des Verstandes, sondern der Entschließung und des Mutes liegt, sich seiner ohne Leitung eines anderen zu bedienen. Sapere aude! Habe Mut dich deines eigenen Verstandes zu bedienen! ist also der Wahlspruch der Aufklärung - Immanuel Kant

Als alle mannen vrij geboren zijn, waarom zijn vrouwen dan als slaaf geboren - Mary Astell

Over zichzelf, over zijn eigen lichaam en geest, is ieder mens zijn eigen meester - John Stuart Mill

Voor homoseksuelen, vrouwen en ongelovigen is religieus recht een ramp - Paul Cliteur

Er wordt vaak gezegd dat het helemaal verkeerd is religie aan te vallen, omdat religie mensen deugdzaam maakt. Dat is mij verteld. Maar ik heb het nooit gemerkt - Bertrand Russell

Wie denkt dat een mensenrechtenverklaring of een Handvest van de Verenigde Naties enig gezag heeft, is volgens de logica van die student (student aan de VU in Brussel) ook maar een gelovige. Hij denkt dat hij een heel goed punt heeft wanneer hij ons even uit de droom helpt - Paul Cliteur (in Dirk Verhofstadt in gesprek met Paul Cliteur)

De mens heeft God van het begin af gebruikt om het onrechtvaardige te rechtvaardigen - Salman Rushdie

Niet de vervulling van het verlangen, maar het verlangen zelf geeft het leven zin - Coen Simon

Wie niet bereid is het gewone te bestuderen zal het universele nooit op het spoor komen - Coen Simon

The unexamined life is not worth living - Socrates

Freedom cannot be achieved unless women have been emancipated from all forms of oppression - Nelson Mandela

Laat de geest die Liefde is ons allen leiden en beschermen - Gerard Reve 

Het doden van een mens is niet het verdedigen van een doctrine, het is het doden van een mens - Sebastian Castellio

The past is a foreign country: they do things differently there

Wie niet bereid is voor de vrijheid te vechten, loopt het risico haar voorgoed te verliezen – Mario Vargas Llosa

Een mens moet wel een zeer armzalige moraal hebben, indien hij een godsdienst nodig heeft om oprecht te zijn - Ninon de Lenclos

Dat de godsdienst een slecht geweten heeft, blijkt uit het feit dat er zware straffen worden gegeven aan wie ermee spot - Arthur Schopenhauer

Wat heb je aan vriendschap? De ergste bewegingen van de wereld, de maffia, de SS, allemaal gebaseerd op mannenvriendschappen - Gerrit Komrij

Do you think that, if you were granted omnipotence and omniscience and millions of years in which to perfect your world, you could better than the Ku Klux Klan or the Fascists? - Bertand Russell

The conquest of the earth, which mostly means the taking it away from those who have a different complexion or slightly flatter noses than ourselves, is not a pretty thing when you look into it too much. What redeems it is the idea only. An idea at the back of it; not a sentimental pretense but an idea; and an unselfish belief in the idea - something you can set up, and bow down before, and offer a sacrifice to - Joseph Conrad

I learn that the world goes round so I am waiting here for my house to pass by - Malcolm Lowry

I don't trust my inner feelings. Inner feelings come and go - Leonard Cohen

Weale and woe, time doth goe, time is ever turning: secret fates guide our states, both in mirth and mourning - Thomas Campion

Het verleggen van grenzen naar werelden buiten ons directe bereik bespoedigt vooruitgang en voedt de menselijke geest. Nieuwsgierigheid is de raketbrandstof die onze beschaving voortstuwt - Brian Cox

Onze persoonlijke eigenaardigheden worden in deze tijd geproblematiseerd en gemedicaliseerd - Angela Roothaan

Nothing is easier than to denounce the evildoer; nothing is more difficult than to understand him - Fjodor Dostojevski

De pijn, die net zo universeel is als geweld en dood, maakt ons gelijk - Michel Serres

En dit zijn dingen die niet slechts de rede, maar ook de ervaring door dagelijkse voorbeelden leert, namelijk dat dergelijke wetten, die bevelen wat ieder moet geloven en die verbieden iets tegen deze of gene mening te zeggen of te schrijven, dikwijls zijn ingesteld om tegemoet te komen aan, of liever te zwichten voor de woede van de mensen, die vrije geesten niet kunnen verdragen en die met hun grimmig gezag licht in staat zijn de vroomheid van het oproerige grauw in razernij te doen verkeren en op te stoken tegen wie ze maar willen - Baruch Spinoza

De zwakte van religie is dat ze altijd gelijk heeft. De kracht van wetenschap is dat ze altijd ongelijk heeft - Paul Bauduin

Geloof verzet bergen onzin - André Gide 

 Als God zwijgt, kun je hem laten zeggen wat je wil - Jean-Paul Sartre

So many gods, so many creeds, so many paths that wind and wind while just the art of being kind is all the sad world needs - Ella Wheeler Wilcox

Harmonie tussen twee individuen wordt nooit in de schoot geworpen, ze moet eindeloos veroverd worden - Simone de Beauvoir

De mens is het enige wezen dat opvoeding nodig heeft - Immanuel Kant



Abonneren op: Reacties (Atom)

Richard Dawkins

We are going to die, and that makes us the lucky ones. Most people are never going to die because they are never going to be born. The potential people who could have been here in my place but who will in fact never see the light of day outnumber the sand grains of Arabia. Certainly those unborn ghosts include greater poets than Keats, scientists greater than Newton. We know this because the set of possible people allowed by our DNA so massively exceeds the set of actual people. In the teeth of these stupefying odds it is you and I, in our ordinariness, that are here.


We live on a planet that is all but perfect for our kind of life: not too warm and not too cold, basking in kindly sunshine, softly watered; a gently spinning, green and gold harvest festival of a planet. Yes, and alas, there are deserts and slums; there is starvation and racking misery to be found. But take a look at the competition. Compared with most planets this is paradise, and parts of earth are still paradise by any standards. What are the odds that a planet picked at random would have these complaisant properties? Even the most optimistic calculation would put it at less than one in a million.

Imagine a spaceship full of sleeping explorers, deep-frozen would-be colonists of some distant world. Perhaps the ship is on a forlorn mission to save the species before an unstoppable comet, like the one that killed the dinosaurs, hits the home planet. The voyagers go into the deep-freeze soberly reckoning the odds against their spaceship's ever chancing upon a planet friendly to life. If one in a million planets is suitable at best, and it takes centuries to travel from each star to the next, the spaceship is pathetically unlikely to find a tolerable, let alone safe, haven for its sleeping cargo.


But imagine that the ship's robot pilot turns out to be unthinkably lucky. After millions of years the ship does find a planet capable of sustaining life: a planet of equable temperature, bathed in warm starshine, refreshed by oxygen and water. The passengers, Rip van Winkles, wake stumbling into the light. After a million years of sleep, here is a whole new fertile globe, a lush planet of warm pastures, sparkling streams and waterfalls, a world bountiful with creatures, darting through alien green felicity. Our travellers walk entranced, stupefied, unable to believe their unaccustomed senses or their luck.


The story asks for too much luck; it would never happen. And yet, isn't that what has happened to each one of us? We have woken after hundreds of millions of years asleep, defying astronomical odds. Admittedly we didn't arrive by spaceship, we arrived by being born, and we didn't burst conscious into the world but accumulated awareness gradually through babyhood. The fact that we slowly apprehend our world, rather than suddenly discover it, should not subtract from its wonder.


Of course I am playing tricks with the idea of luck, putting the cart before the horse. It is no accident that our kind of life finds itself on a planet whose temperature, rainfall and everything else are exactly right. If the planet were suitable for another kind of life, it is that other kind of life that would have evolved here. But we as individuals are still hugely blessed. Privileged, and not just privileged to enjoy our planet. More, we are granted the opportunity to understand why our eyes are open, and why they see what they do, in the short time before they close for ever.