Goede literatuur bezit het vermogen om met andermans ogen te laten zien - Gerrit Komrij
Uiteindelijk wordt het leven steeds ingewikkelder, en neemt zijn eigen beloop, waarheen weet men niet en de mensen worden steeds dommer en houden zich steeds meer afzijdig, in de kantlijn van het bestaan - Tsjechov
Liever sterven voor een idee dat leeft, dan leven voor een idee dat sterft - Steve Biko
Wat gezegd moet worden laat zich pas kennen als er een mogelijkheid is tot spreken - Claire Polders
Ik ben geen bezitter van de waarheid en wil het ook niet zijn. Dwalen langs de randen van de ketterij past mij uitstekend - Czesław Miłosz
Het kan geen kwaad om iets wat je niet kent te blijven proberen - George Steiner
The sweet session of silent thought - Shakespeare
Concentratie is de natuurlijke vroomheid van de ziel - Malebranche
Wie verliefd is denkt in de toekomende tijd. Dat morgen alles zin krijgt - George Steiner
We zoeken de duistere kant op om er beter tegen te kunnen - Freud
Welke menselijke aanwezigheid kan mij vreemder zijn dan ikzelf soms ben? - George Steiner
I think we are what we remember - George Steiner
Liefde is misschien het verlangen naar liefde - Plato
Vervelende dingen zijn draaglijk als je er een verhaal van maakt
De troost van de rationalist is het inzicht dat er geen diepere zin is - Stephen J. Gould
Vrijheid is de erkenning van de noodzaak - Spinoza
Ieder mens mag zichzelf liever dan hij een ander kan mogen
- Bernard Mandeville
De enige gepaste wijze waarop de ene man de andere zou moeten aanspreken, is niet met mijnheer of monsieur, maar met mijn makker in de pijn. Hoe vreemd dit ook moge klinken, het strookt met de feiten, het plaatst de mens in het juiste perspectief en het herinnert hem eraan waar het op aankomt: verdraagzaamheid, geduld, toegeeflijkheid en liefde voor de medemens, wat iedereen nodig heeft en een ieder dus aan de ander is verschuldigd - Arthur Schopenhauer
Iedere menselijke dwaasheid en tekortkoming, ieder menselijk falen dient met mededogen te worden beschouwd, in het besef dat wij onze eigen dwaasheden en tekortkomingen, ons eigen falen voor ons zien. Want het zijn slechts tekortkomingen van de mensheid waarvan ook wij deel uitmaken en bijgevolg schuilen zij in ons allen. Wij moeten niet zo verontwaardigd zijn over anderen, omdat hun euveldaden op dat moment toevalligerwijs bij ons niet aan het licht treden - Arthur Schopenhauer
Woorden kunnen nietige stukjes arsenicum zijn; ze worden ongemerkt ingeslikt en lijken geen uitwerking te hebben, maar na enige tijd is de gif werking er toch. Als iemand maar lang genoeg “fanatiek” zegt in plaats van “heldhaftig” of “deugdzaam”, gelooft hij tenslotte echt dat een fanaticus een deugdzame held is en dat je zonder fanatisme geen held kunt worden – Victor Klemperer
Handel zo dat je de mensheid, hetzij in je eigen persoon hetzij in de persoon van een ander, nooit slechts als middel maar altijd tegelijkertijd als doel behandelt - Immanuel Kant
Ik verafschuw uw mening, maar ik zou mijn leven geven om het u mogelijk te maken, ze te uiten - Voltaire
Voor de teugelloze is er geen wijsheid, noch is er voor de teugelloze de macht der concentratie; en wie de concentratie mist, voor hem is er geen vrede. En wie de vrede niet kent, hoe kan er voor hem geluk bestaan – Bhagawad Gita
Hoe oud we ook worden altijd kunnen we veranderen met alle pijn die daarmee gepaard zal gaan - Augustinus
Wanneer ik slechts naar mijzelf luister verricht ik wonderen - Madame de Sévigné
We beseffen nooit wat voor sporen we nalaten in het leven van anderen, nooit weten we welke koerswijzigingen we veroorzaken als zij hun koers zetten – Shusaku Endo (1923 – 1996)
Want waar niets meer met moeite verkregen moet worden, is niets meer van waarde - Ad Verbrugge (filosoof)
Aan alles twijfelen of alles geloven zijn twee even eenvoudige oplossingen om nadenken overbodig te maken - Henri Poincaré
Op de vraag naar de zin van het leven antwoordt iedereen met zijn levensloop - György Konrád
Je bent niet onderworpen aan de verschijnselen, maar je gehechtheid aan de verschijnselen - uit: De monnik en de filosoof
Wij zijn slaven van wat wij niet weten. Over wat wij weten zijn wij meesters - Nisargadatta Maharaj
De hovenier, als het zaad, zal wel blij zijn - Michel de Ruijter
Niets bestaat dat niet iets anders aanraakt - Jeroen Brouwers
We make a living by what we get, we make a life by what we give - Winston Churchill
De ander is niet alleen een onderdeel van onze geschiedenis maar wij zijn ook een onderdeel van de ander zijn geschiedenis
De grootste strijd speelt zich af in het verborgene, zijn tegenstander is hijzelf - Désanne van Brederode
De meeste problemen van de mens komen voort uit zijn onvermogen stil te zijn - Blaise Pascal
Als de neus van Cleopatra een tikje korter was geweest, zou de aarde een heel ander aanzien gekregen hebben - Blaise Pascal (1623-1662)
Het stof des levens om mij te weven kwam herwaarts gewaaid: hier ben ik - A.E. Housman
Richard Dawkins
We are going to die, and that makes us the lucky ones. Most people are never going to die because they are never going to be born. The potential people who could have been here in my place but who will in fact never see the light of day outnumber the sand grains of Arabia. Certainly those unborn ghosts include greater poets than Keats, scientists greater than Newton. We know this because the set of possible people allowed by our DNA so massively exceeds the set of actual people. In the teeth of these stupefying odds it is you and I, in our ordinariness, that are here.
We live on a planet that is all but perfect for our kind of life: not too warm and not too cold, basking in kindly sunshine, softly watered; a gently spinning, green and gold harvest festival of a planet. Yes, and alas, there are deserts and slums; there is starvation and racking misery to be found. But take a look at the competition. Compared with most planets this is paradise, and parts of earth are still paradise by any standards. What are the odds that a planet picked at random would have these complaisant properties? Even the most optimistic calculation would put it at less than one in a million.
Imagine a spaceship full of sleeping explorers, deep-frozen would-be colonists of some distant world. Perhaps the ship is on a forlorn mission to save the species before an unstoppable comet, like the one that killed the dinosaurs, hits the home planet. The voyagers go into the deep-freeze soberly reckoning the odds against their spaceship's ever chancing upon a planet friendly to life. If one in a million planets is suitable at best, and it takes centuries to travel from each star to the next, the spaceship is pathetically unlikely to find a tolerable, let alone safe, haven for its sleeping cargo.
But imagine that the ship's robot pilot turns out to be unthinkably lucky. After millions of years the ship does find a planet capable of sustaining life: a planet of equable temperature, bathed in warm starshine, refreshed by oxygen and water. The passengers, Rip van Winkles, wake stumbling into the light. After a million years of sleep, here is a whole new fertile globe, a lush planet of warm pastures, sparkling streams and waterfalls, a world bountiful with creatures, darting through alien green felicity. Our travellers walk entranced, stupefied, unable to believe their unaccustomed senses or their luck.
The story asks for too much luck; it would never happen. And yet, isn't that what has happened to each one of us? We have woken after hundreds of millions of years asleep, defying astronomical odds. Admittedly we didn't arrive by spaceship, we arrived by being born, and we didn't burst conscious into the world but accumulated awareness gradually through babyhood. The fact that we slowly apprehend our world, rather than suddenly discover it, should not subtract from its wonder.
Of course I am playing tricks with the idea of luck, putting the cart before the horse. It is no accident that our kind of life finds itself on a planet whose temperature, rainfall and everything else are exactly right. If the planet were suitable for another kind of life, it is that other kind of life that would have evolved here. But we as individuals are still hugely blessed. Privileged, and not just privileged to enjoy our planet. More, we are granted the opportunity to understand why our eyes are open, and why they see what they do, in the short time before they close for ever.